Apalagi, Herdman dikontrak dengan skema jangka panjang 2+2 tahun dan diberi peran ganda sebagai pelatih Timnas Senior dan U-23, menegaskan bahwa PSSI tidak lagi mengandalkan solusi instan, melainkan proyek berkelanjutan.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan penunjukan Herdman merupakan titik balik penting bagi sepak bola nasional.
“Ini adalah momen di mana PSSI dan sepak bola Indonesia masuk ke era baru, ditangani pelatih level lolos ke Piala Dunia,” ujar Erick di Jakarta, Jumat (2/1/2026).
Erick juga mengungkapkan momen reflektif ketika ia melaporkan kegagalan Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 kepada Presiden Prabowo Subianto. Alih-alih kecewa, Presiden justru memberikan dorongan moral yang kuat.
“Saya sampaikan ke Pak Presiden, beliau bilang, ‘ya coba lagi Pak Erick, harus coba lagi.’ Itu membuat saya dan PSSI semakin bersemangat,” kata Erick.
Menurut Erick, dukungan Presiden Prabowo menjadi energi besar bagi PSSI untuk memperbaiki diri dan memperkuat fondasi sepak bola nasional, terutama dari level usia muda.
“Saya senang dengan arahan Bapak Presiden yang meminta kita coba lagi, bikin program yang lebih agresif. Hari ini kita memulai lagi program prestasi Timnas menuju Piala Dunia dengan menunjuk John Herdman yang memang punya kualifikasi untuk itu,” ujarnya.
Atas dasar itulah, PSSI tidak ragu menunjuk John Herdman, sosok dengan rekam jejak transformasi dan mentalitas pemenang, yang dinilai memiliki kualitas dan peluang nyata untuk membawa Indonesia menembus panggung Piala Dunia.
