WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (2/9), menghadirkan kejutan dari skuad Makau. Alih-alih membidik target tinggi, pelatih Kenneth Kwok hanya ingin timnya pulang dengan bekal pengalaman berharga.
Makau menurunkan mayoritas pemain belia, dengan 16 dari 23 anggota skuad masih berusia di bawah 20 tahun. Bahkan, sepuluh di antaranya sudah sempat dipanggil ke tim senior. Kwok mengakui bahwa strategi ini membuat timnya kurang matang secara kompetisi, namun ia menekankan pentingnya regenerasi.
“Skuad ini sangat muda, sebagian besar adalah U-20. Kami mencoba memberi mereka rotasi supaya mereka bisa belajar dan nantinya membawa pengalaman ini ke level senior,” ujar Kwok dalam konferensi pers di Surabaya, Selasa (2/9).
Sebagai pembuka, Makau akan menghadapi Korea Selatan, juara edisi 2020 sekaligus salah satu unggulan Grup J. Setelah itu, mereka dijadwalkan melawan Indonesia dan Laos untuk memperebutkan tiket menuju putaran final yang hanya disediakan bagi 11 juara grup plus empat runner-up terbaik.
