WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Surabaya, Selasa (2/9), menjadi panggung pernyataan tegas pelatih Korea Selatan U-23, Lee Min-sung. Ia menolak larut membicarakan laga panas kontra Indonesia, dan lebih memilih menatap kualifikasi Grup J langkah demi langkah.
Indonesia sebelumnya mencatat sejarah dengan menyingkirkan Korea Selatan lewat adu penalti di perempat final Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Namun, Min-sung menilai situasi kali ini berbeda karena Garuda Muda datang dengan wajah baru di bawah asuhan Gerald Vanenburg.
“Pertemuan lalu tidak relevan. Indonesia sekarang tim yang berbeda. Fokus kami adalah menghadapi pertandingan satu per satu, mulai dari Makau, lalu Laos, baru kemudian Indonesia,” ujar Min-sung saat konferensi pers.
Sejak edisi perdana, Korea Selatan dikenal sebagai tim langganan semifinal, bahkan sempat menjadi juara pada 2020. Namun, kegagalan di dua edisi terakhir membuat ekspektasi publik semakin tinggi pada kualifikasi 2026. Min-sung mengaku timnya tidak punya banyak waktu persiapan, tetapi yakin pada kualitas pemain yang sudah berkiprah di K-League.
“Kami percaya satu sama lain, baik pemain maupun staf. Waktu persiapan memang minim, tetapi kemampuan individu mereka sudah teruji di level kompetisi tertinggi Korea. Kami akan bertarung sebagai sebuah tim,” tegas pelatih berusia 52 tahun itu.
Ia juga menyinggung perkembangan pesat sepak bola Asia Tenggara, termasuk Indonesia. “Saya melihat hampir semua tim di kawasan ini berkembang pesat. Itu menjadi tantangan tambahan bagi kami,” ungkap Min-sung.