WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Timnas Senegal memastikan diri lolos ke Babak 16 Besar Piala Afrika 2025 dengan status juara Grup D setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Benin dalam laga terakhir fase grup di Tangier Grand Stadium pada Rabu (31/12) dini hari WIB.
Turun dengan kekuatan penuh, Lions de la Teranga langsung tampil agresif sejak menit awal. Tekanan beruntun akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-38 melalui sundulan Abdoulaye Seck di depan gawang Benin.
Gol tersebut sempat ditinjau Video Assistant Referee (VAR) cukup lama sebelum akhirnya disahkan, meski tayangan ulang menunjukkan bola lebih dulu mengenai siku sang pemain.
Keunggulan 1-0 bertahan hingga jeda. Memasuki babak kedua, Senegal meningkatkan intensitas serangan.
Hasilnya, Habib Diallo menggandakan skor pada menit ke-63 setelah menyambut umpan tarik Sadio Mane dengan sontekan jarak dekat.
Situasi sempat berubah ketika Senegal harus bermain dengan 10 orang setelah kapten tim Kalidou Koulibaly diganjar kartu merah pada menit ke-70 akibat tekel keras terhadap Aiyegun Tosin. Bek andalan itu dipastikan absen pada laga berikutnya.
Meski kehilangan satu pemain, Senegal tetap dominan. Pada menit ke-97, Ibrahima Mbaye memastikan kemenangan lewat eksekusi penalti setelah dirinya dijatuhkan Rachid Moumouni di kotak terlarang.
Kemenangan ini mengantarkan Senegal finis di puncak Grup D dengan koleksi tujuh poin dan selisih gol +6, unggul atas Republik Demokratik (RD) Kongo yang berada di posisi kedua dengan selisih gol +4.