WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Pelatih Timnas Italia Gennaro Gattuso menyatakan skuadnya mempersiapkan diri menghadapi laga playoff Piala Dunia 2026 Zona Eropa yang bersifat penentu. Menurut laporan media Italia, Gattuso diklaim telah berbicara dengan sekitar 50 pemain untuk menjaga opsi skuad jelang pertandingan hidup dan mati itu.
Gattuso menyebut pendekatan komunikasi intens itu untuk meningkatkan fleksibilitas pilihan pemain demi mengantisipasi kerasnya persaingan di jalur playoff menuju Piala Dunia.
Italia belum memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah gagal mengamankan posisi otomatis di fase grup kualifikasi zona Eropa. Menurut sumber, Gli Azzurri kini berada di situasi krusial karena hanya jalur playoff tersisa bagi mereka untuk lolos ke turnamen dunia.
Pendekatan Gattuso kepada banyak pemain itu juga dianggap mempertahankan keterlibatan seluruh prospek potensial skuad nasional sepanjang periode persiapan intensif ini.
Timnas Italia akan menghadapi Irlandia Utara dalam semifinal playoff di Bergamo pada 26 Maret 2026 di fase yang hanya satu pertandingan penentuan tiket Piala Dunia. Jika menang, Italia akan melanjutkan ke final playoff melawan pemenang Wales kontra Bosnia and Herzegovina.
Gattuso menilai pertandingan ini sebagai titik krusial dalam upaya mengakhiri absennya Italia dari dua edisi Piala Dunia sebelumnya, sehingga persiapan ekstra menjadi prioritas utama.
