WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Piala AFF 2026 menjadi ujian kompetitif pertama bagi pelatih anyar John Herdman bersama Timnas Indonesia, yang bertekad mengakhiri kutukan finis sebagai runner-up setelah enam kali gagal meraih gelar juara. Turnamen antarnegeri Asia Tenggara itu tetap dianggap penting bagi Indonesia meskipun tidak termasuk kalender resmi FIFA.
Indonesia tergabung di Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Timor Leste dan Brunei Darussalam, yang dipandang sebagai tantangan kuat pada fase awal kompetisi.
Sejak pertama kali digelar pada 1996, Timnas Indonesia belum pernah sekalipun mengangkat trofi juara Piala AFF, kendati sering tampil hingga final dan memunculkan harapan tinggi dari publik nasional.
Herdman yang pernah membawa Timnas Kanada ke Piala Dunia 2022 kini fokus membangun skuat Garuda dengan mental juara dan pendekatan taktik yang lebih matang untuk menghadapi tekanan sejarah tersebut.
Momentum ini juga dilihat sebagai peluang Indonesia menunjukkan perkembangan permainan dan kemampuan bersaing dengan tim Asia Tenggara lainnya dalam fase kompetisi panjang yang berlangsung hingga 26 Agustus mendatang. (Wartabanjar.com/berbagai sumber)
Editor: Andi Akbar
