WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Timnas Italia dipastikan harus melalui fase playoff untuk merebut tiket ke Piala Dunia 2026 setelah gagal memuncaki Grup I kualifikasi, di mana mereka harus mengakui keunggulan Norwegia. Menghadapi potensi kegagalan di playoff untuk kali ketiga beruntun, dukungan kuat kini mengalir deras kepada pelatih Gennaro Gattuso.

​Kegagalan Italia lolos ke Piala Dunia pada dua edisi terakhir (2018 dan 2022) selalu disebabkan oleh kekalahan di fase playoff. Kini, harapan besar disematkan kepada Gattuso untuk mengakhiri nasib buruk tersebut.

​Dukungan dari Legenda dan Pelatih
​Dukungan paling lantang datang dari legenda AC Milan, Paolo Maldini, yang merupakan rekan seperjuangan Gattuso di masa lalu. Maldini secara terbuka berharap Gattuso mampu memimpin Gli Azzurri ke ajang Piala Dunia 2026.

​"Saya berharap Italia bisa lolos ke Piala Dunia, demi anak-anak di generasi yang belum pernah melihat timnas mereka bertanding di turnamen ini, tapi juga demi Rino (sapaan Gattuso) dan kita semua, kita semua adalah penggemar berat Nazionale," kata Maldini kepada Tuttomercatoweb.

​Dukungan juga datang dari pelatih klub top Eropa, Roberto De Zerbi (pelatih Marseille). De Zerbi meyakini bahwa Gattuso adalah sosok yang paling tepat untuk melatih Italia saat ini.
​"Gattuso adalah orang yang tepat. Saat ini, saya rasa Italia tidak punya orang yang lebih baik darinya," ujar De Zerbi.

​Dengan playoff yang akan datang, Gattuso kini menghadapi ujian terberatnya sebagai pelatih untuk mengamankan tempat Italia di Piala Dunia dan menghindari hat-trick kegagalan yang memalukan bagi negara peraih empat gelar Piala Dunia tersebut. (Wartabanjar.com/berbagai sumber)

​Editor: Andi Akbar