WARTABANJAR.COM, MOSKOW – Komandan tentara bayaran (Wagner), Yevgeny Prigozhin, yang memimpin pemberontakan bersenjata singkat melawan militer Rusia awal tahun ini, berada di dalam pesawat yang jatuh di utara Moskow pada hari Rabu, menewaskan 10 orang di dalamnya, menurut badan penerbangan sipil Rusia.
Kecelakaan itu segera menimbulkan kecurigaan karena nasib pendiri perusahaan militer swasta Wagner telah menjadi subyek spekulasi yang intens sejak ia melakukan pemberontakan.
Saat itu, Presiden Vladimir Putin mengecam pemberontakan tersebut sebagai “pengkhianatan” dan “tikaman dari belakang” dan berjanji akan membalasnya.
Namun tuduhan terhadap Prigozhin segera dibatalkan, dan pemimpin Wagner diizinkan mundur ke Belarus, sementara dilaporkan kembali ke Rusia dari waktu ke waktu.
Kecelakaan itu juga terjadi setelah media Rusia melaporkan bahwa seorang jenderal tinggi yang terkait dengan Prigozhin diberhentikan dari jabatannya sebagai komandan angkatan udara.
Baca juga: Tergiur Jutaan Rupiah Dua Selebgram Promosikan Judi Online, Berujung Penjara
Sebuah pesawat yang membawa tiga pilot dan tujuh penumpang dalam perjalanan dari Moskow ke St. Petersburg jatuh hampir 300 kilometer (185 mil) di utara ibu kota, menurut para pejabat yang dikutip oleh kantor berita Rusia Tass.
Regulator penerbangan sipil Rusia, Rosaviatsia, dengan cepat melaporkan bahwa dia ada dalam manifes tersebut dan kemudian mengatakan bahwa, menurut maskapai penerbangan, dia memang ada di dalam manifes tersebut.
Sebelumnya, Vladimir Rogov, seorang pejabat yang ditunjuk Rusia di wilayah Zaporizhzhia di Ukraina yang sebagian diduduki, mengatakan dia berbicara dengan komandan Wagner yang juga mengonfirmasi bahwa Prigozhin ada di dalamnya. Rekan utama Prigozhin, Dmitry Utkin, yang nama panggilannya Wagner menjadi nama perusahaan, juga demikian, menurut Rogov.
“Kami sudah melihat laporannya. Jika dikonfirmasi, tidak ada yang perlu terkejut,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS Adrienne Watson dalam sebuah pernyataan.
Baca juga: Kendaraan Tak Lulus Uji Emisi Bakal Ditilang, Denda Hingga Rp500 Ribu
Keir Giles, pakar Rusia di lembaga pemikir urusan internasional Chatham House, mendesak agar berhati-hati terhadap laporan kematian Prigozhin. Dia mengatakan “banyak orang telah mengubah nama mereka menjadi Yevgeniy Prigozhin, sebagai bagian dari upayanya untuk mengaburkan perjalanannya.”
“Jangan kaget jika dia segera muncul di video baru dari Afrika,” kata Giles.
Data pelacakan penerbangan yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan sebuah jet pribadi yang digunakan Prigozhin sebelumnya lepas landas dari Moskow pada Rabu malam dan sinyal transpondernya menghilang beberapa menit kemudian.
