WARTABANJAR.COM – Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, mengakui besarnya tekanan untuk membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026 jelang laga melawan Irlandia Utara. Tekanan tersebut bahkan membuatnya sulit tidur.

Pertandingan Italia vs Irlandia Utara pada semifinal playoff Piala Dunia 2026 jalur A zona Eropa akan digelar di Stadion Atleti Azzurri d’Italia, Jumat, 27 Maret 2026, dini hari. Pemenang laga ini akan menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina di partai final untuk memperebutkan satu tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.

Gattuso menghadapi ekspektasi besar dari publik Italia. Pasalnya, suporter La Nazionale sudah lama merindukan tim kebanggaannya tampil kembali di ajang sepak bola tertinggi dunia.

Italia terakhir kali tampil di Piala Dunia pada edisi 2014. Setelah itu, mereka absen pada edisi 2018 dan 2022, catatan yang dinilai mengecewakan bagi negara dengan reputasi besar di dunia sepak bola.

Sebagai informasi, Italia merupakan salah satu negara tersukses dengan koleksi empat gelar Piala Dunia. Hal ini membuat tekanan untuk kembali tampil di turnamen tersebut semakin besar.

Gattuso pun mengakui tekanan tersebut terus menghantuinya, bahkan hingga mengganggu waktu istirahatnya.

“Saya akan berbohong jika mengatakan bahwa ketika saya membaringkan kepala di bantal pada malam hari, saya tidak mendengar suara-suara yang mengatakan ‘bawa kami ke Piala Dunia, bawa kami ke Piala Dunia’,” ujar Gattuso, dikutip dari Football Italia.

“Saya mendengarnya, dan saya juga sadar ini adalah pertandingan terpenting dalam karier saya, meskipun saya sudah melatih selama beberapa tahun,” lanjutnya.

Meski berada dalam tekanan besar, mantan pelatih AC Milan tersebut menegaskan telah mempersiapkan timnya dengan maksimal dan memilih untuk tetap berpikir positif.

“Saya siap. Saya tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika hasilnya buruk. Saya ingin berpikir positif dan fokus pada permainan kami,” tegasnya.

Laga melawan Irlandia Utara pun menjadi penentuan penting bagi Gattuso untuk menjaga peluang Italia kembali ke panggung Piala Dunia.(Wartabanjar.com/nur_muhammad)

editor: nur_muhammad