WARTABANJAR.COM – Dunia seni pertunjukan berduka. Imani Smith, mantan aktris cilik Broadway yang dikenal lewat perannya sebagai Young Nala dalam musikal The Lion King, ditemukan meninggal dunia akibat penusukan. Peristiwa tragis ini terjadi pada 21 Desember 2025. Imani tutup usia pada umur 25 tahun.

Dalam keterangan resmi Kejaksaan Middlesex County, New Jersey, yang dirilis bersama Departemen Kepolisian Edison, disebutkan bahwa aparat menerima panggilan darurat 911 pada pukul 09.18 waktu setempat terkait laporan penusukan di sebuah lokasi di Edison.

Saat tiba di tempat kejadian, petugas menemukan Imani Smith dalam kondisi mengalami sejumlah luka tusuk serius. Korban sempat dilarikan ke Robert Wood Johnson University Hospital, namun nyawanya tidak tertolong dan ia dinyatakan meninggal dunia.

Hasil penyelidikan mengarah pada seorang pria bernama Jordan D. Jackson-Small (35) yang kemudian ditangkap tanpa perlawanan. Polisi menetapkannya sebagai tersangka dan menjeratnya dengan dakwaan pembunuhan tingkat pertama, membahayakan keselamatan anak tingkat kedua, serta kepemilikan senjata untuk tujuan melawan hukum dan kepemilikan senjata ilegal. Saat ini, Jackson-Small ditahan di Middlesex County Adult Correctional Center.

Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa pelaku dan korban saling mengenal sebelum kejadian. Informasi dari keluarga menyebutkan bahwa Jackson-Small merupakan kekasih Imani Smith. Hal ini diungkapkan oleh bibi korban yang membuka penggalangan dana melalui GoFundMe untuk membantu keluarga yang ditinggalkan.

“Imani memiliki masa depan yang masih sangat panjang,” tulis sang bibi. Ia menggambarkan Imani sebagai sosok ceria, penuh kasih, dan berbakat, serta penampil serba bisa yang meninggalkan kesan mendalam selama membintangi Broadway.

Menurut catatan Playbill, Imani Smith tampil sebagai Young Nala dalam musikal The Lion King di Broadway pada periode 27 September 2011 hingga 23 September 2012. Karier seninya sejak usia muda menjadi bukti bakat besar yang dimilikinya.

Imani juga berasal dari keluarga seni. Ibunya, Monique Rance-Helper, dikenal sebagai penata rambut yang terlibat dalam berbagai produksi besar, termasuk film In the Heights, serial Pose di FX, serta sejumlah pertunjukan Broadway.(Wartabanjar.com/nur_muhammad)

editor: nur_muhammad