WARTABANJAR.COM, JAKARTA - Pada 25 Juni 2025, Persija Jakarta resmi mengumumkan Eksel Timothy Joseph Runtukahu sebagai rekrutan pertama untuk Liga 1 musim 2025‑2026, dengan kontrak satu musim plus opsi perpanjangan satu tahun. Penyerang asal Tondano, Sulawesi Utara, ini dinilai memiliki potensi besar untuk jadi tumpuan serangan setelah tampil impresif bersama Barito Putera selama dua musim terakhir. Eks kiprah Eksel di Barito Putera memang menarik perhatian. Dia pernah menjebol gawang Persija dua kali: pertama saat laga imbang 2‑2 pada 21 April 2024 dan lagi di pertandingan pada 10 Januari 2025 yang dimenangkan Persija 3‑2. Dari total 19 laga pada musim 2024/25, Eksel mencetak 3 gol dan 1 assist, sementara pada musim sebelumnya dia mengoleksi 7 gol dan 2 assist dari 23 penampilan. Pada musim depan, Eksel akan bersaing di lini depan Persija bersama nama besar seperti Gustavo Almeida dan Zahaby Gholy. Meskipun kompetisi di sektor penyerang sangat ketat, dia justru memilih fokus pada proses latihan keras dan kesiapan setiap hari, tanpa memikirkan siapa yang akan jadi starter. Eks kiperkembangan Eksel juga sempat menanjak saat dia dipanggil memperkuat Timnas Liga All‑Stars di Piala Presiden 2025, ditangani oleh Rahmad Darmawan. Dia berhasil mencetak gol ke gawang Oxford United meski timnya kalah 3‑6. Penampilan itu menunjang kebangkitannya sebagai striker handal dan meningkatkan kepercayaan diri eksponen muda ini. Dengan gaya bermain yang ulet, agresif, dan naluri mencetak gol yang terasah, Eksel datang ke Persija bukan sebagai pelengkap, tetapi bagian dari misi membangkitkan kejayaan Macan Kemayoran. “Harapan dan cita‑cita untuk bermain di tim sebesar Persija pasti ada. Semoga bisa Juara bersama Persija,” ujarnya penuh semangat. (berbagai sumber/aar) Editor: Andi Akbar