Pasukan Arteta kemudian menjamu Paris Saint-Germain pada 1 Oktober, sekaligus menyambut dua tim promosi Southampton dan Leicester City ke Emirates sebelum jeda internasional kedua musim ini.
Jika pemulihan Merino berjalan sesuai rencana, pemain Spanyol itu bisa melakukan debutnya di Arsenal melawan Bournemouth (19 Oktober) atau Shakhtar Donetsk (22 Oktober).
Sekadar catatan kedua pertandingan itu sekaligus menjadi pertandingan pemanasan untuk pertandingan kandang melawan Liverpool pada 27 Oktober.
Absen panjang Merino bukanlah satu-satunya pukulan telak di lini tengah yang dialami Arteta selama beberapa hari terakhir, karena The Gunners tidak akan diperkuat pemain senilai £105 juta Declan Rice untuk derby London Utara pertama musim ini.
Pemain internasional Inggris itu secara kontroversial dikeluarkan dari lapangan karena dua pelanggaran saat bermain imbang dengan Brighton.
Ia mendapatkan kartu kuning kedua karena menunda restart dengan menepis bola dari Joel Veltman saat pemain Belanda itu bersiap untuk melakukan tendangan bebas.
Merino akan menjadi pengganti Rice di posisi sayap, sehingga Arteta harus menemukan solusi alternatif dengan kondisi ini.
Salah satunya adalah dengan mempromosikan Jorginho ke starting XI saat pemain Italia itu bergabung dengan Thomas Partey dan Martin Odegaard di posisi tersebut.
Arteta juga menguji Kai Havertz di slot lini tengah sekali lagi di pramusim. Langkah seperti itu dalam derby akan memungkinkan Gabriel Jesus untuk menjadi starter di lini depan, dengan asumsi bahwa pemain Brasil itu sudah kembali dari cedera pangkal paha pada saat itu.
Namun, Havertz jauh lebih cocok untuk peran nomor sembilan di tim Arsenal.
Baca juga:Striker Arsenal Nketiah Pilih Hengkang, Kesepakatan Pribadi Tercapai
Sementara Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly keduanya berada dalam tahap awal karir sehingga Jorginho yang berpengalaman harus dipercaya sejak awal dalam derby London Utara itu.(pwk)
Edirot: purwoko
