WARTABANJAR.COM, BANGKOK - Thailand melanjutkan rencana untuk melegalkan kasino dalam upaya meningkatkan daya tarik negara tersebut sebagai pusat pariwisata guna menarik miliaran dolar dari investasi asing dan pajak. Rancangan peraturan untuk mengizinkan kasino dengan lisensi awal selama 30 tahun telah diterbitkan untuk mendapatkan masukan publik hingga 18 Agustus. Kasino-kasino tersebut akan memiliki opsi untuk memperbarui izinnya selama 10 tahun ke depan dan ditempatkan di kompleks hiburan besar, antara lain hotel, pusat konvensi, dan taman hiburan. Baca juga:UEA Bangun Kasino Pertama di Jazirah Arab Lebih Besar dari Las Vegas, di Sini Lokasinya Thailand di samping Uni Emirat Arab dan Jepang sedang bersaing memperebutkan industri kasino global, yang menurut perkiraan Ibis World menghasilkan pendapatan sebesar US$263 miliar (S$349 miliar) pada tahun 2023. Galaxy Entertainment Group dan MGM Resorts International telah mempelajari potensi pembukaan resor kasino di negara Asia Tenggara sebagai perlindungan terhadap prospek yang tidak menentu di Makau. Las Vegas Sands mengatakan pada bulan Juli bahwa pihaknya tertarik untuk berekspansi ke Thailand jika opsi tersebut “tersedia”, demikian diberitakan Bloomberg. Didukung Dewan Perdana Menteri Srettha Thavisin, yang mengambil alih kekuasaan kurang dari setahun yang lalu, secara agresif mendorong kebijakan untuk menarik investasi asing ke Thailand, dan mendukung rencana untuk melegalkan kasino untuk pengawasan yang lebih baik dan pengumpulan pajak yang tepat. Dewan Perwakilan Rakyat yang beranggotakan 500 orang telah mendukung penelitian yang dilakukan oleh panel anggota parlemen yang mendukung pendirian kasino yang dilegalkan di dalam tempat hiburan besar untuk menarik wisatawan dengan pengeluaran besar. Studi tersebut menemukan bahwa Thailand dapat meningkatkan pendapatan pariwisata sekitar US$12 miliar dengan melegalkan kasino dan menempatkannya di dalam kompleks hiburan besar. Meskipun sebagian besar jenis taruhan adalah ilegal di Thailand – yang merupakan masyarakat mayoritas beragama Buddha dan konservatif – pembukaan kasino apa pun akan sejalan dengan penerapan lanskap yang lebih liberal baru-baru ini untuk menghidupkan kembali industri pariwisata dari dampak pandemi. Baca juga:Kominfo Mencatat Perceraian Meningkat Akibat Judi Online Pada tahun 2022, Thailand menjadi negara pertama di Asia yang mendekriminalisasi ganja, dan akan menjadi negara pertama di Asia Tenggara yang melegalkan pernikahan sesama jenis. Pengaturan ketat Tempat hiburan besar harus berada di lokasi yang ditentukan oleh pemerintah dan dijalankan oleh perusahaan yang terdaftar di Thailand dengan modal disetor tidak kurang dari 10 miliar baht (S$375,7 juta), menurut rancangan RUU tersebut. Mereka juga mengusulkan pembentukan panel kebijakan tempat hiburan komprehensif yang dipimpin oleh perdana menteri dan badan untuk mengatur industri baru ini. Pejabat Thailand sebelumnya telah menyebutkan tujuan wisata populer seperti Bangkok Raya, Phuket, Chiang Mai dan Chonburi, resor pantai Pattaya, sebagai lokasi yang mungkin untuk kompleks hiburan tersebut. Pariwisata adalah salah satu industri utama Thailand yang menyumbang sekitar 20 persen dari total lapangan kerja dan berkontribusi sekitar 12 persen terhadap perekonomian negara yang bernilai US$500 miliar. Baca juga:Presiden Filipina Marcos Jr Serukan Penutupan Pusat Judi di Pogos! Ada 48 Ribu Pekerja Kedatangan wisatawan asing pada tahun 2024 hingga Juli telah melonjak sekitar 34 persen menjadi lebih dari 20 juta dibandingkan periode yang sama pada tahun 2023.(pwk) Editor: purwoko