“Menambahkan kerabat seperti Kermitops ke dalam kelompok sangat penting untuk menyempurnakan cabang awal pohon keluarga amfibi,” kata mereka.
Secara khusus dikatakan, “Kermitop membantu kita memahami, tidak ada tren yang jelas selangkah demi selangkah menjadi lebih mirip amfibi modern”.
Fosil yang mereka identifikasi sebenarnya dikumpulkan empat dekade lalu pada tahun 1984 di dekat Danau Kemp di Texas.
Ia disimpan dalam koleksi besar Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, namun belum dipelajari secara menyeluruh hingga saat ini.
“Kermitops, dengan anatominya yang unik, benar-benar memberikan contoh pentingnya terus menambahkan data fosil baru untuk memahami masalah evolusi ini,” kata rekan penulis studi tersebut, Arjan Mann.
Dia mengatakan Kermitop termasuk dalam kelompok yang disebut temnospondyl yang muncul beberapa puluh juta tahun setelah vertebrata darat pertama berevolusi dari nenek moyang ikan.
Temnospondyl terbesar secara dangkal menyerupai buaya, termasuk dua yang masing-masing berukuran panjang sekitar 6 meter, Prionosuchus dan Mastodonsaurus.
Dalam skema besar sejarah bumi, Kermitop sudah ada sekitar 40 juta tahun sebelum dinosaurus pertama.
Sedangkan Kermitops diciptakan oleh mendiang dalang Amerika Jim Henson pada tahun 1955.
Kermit the Frog adalah pembawa acara The Muppet Show dan telah muncul dalam berbagai sketsa di Sesame Street. (Sidik Purwoko)
Editor: Sidik Purwoko