Keberadaan pemain naturalisasi merupakan proyek yang sengaja disusun Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Tujuannya adalah mendapatkan hasil instan dari skuad berkualitas demi prestasi timnas. Namun, seperti diungkapkan Presiden FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin, proyek naturalisasi ini gagal.
Datuk Hamidin Mohd Amin pun bermimpi Malaysia lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. “Katakanlah kita bermain imbang dengan Yordania dan menang lawan Bahrain, minimal kita punya empat poin,” ujarnya.
Namun, ia juga memberikan target realistis bagi timnas, yakni setidaknya membawa pulang poin dari Piala Asia di Doha, Qatar. “Kalau pulang dengan tangan hampa, kurang bagus,” katanya.
Pada awal Januari lalu, Mohd Amin mengungkapkan bahwa solusi instan perekrutan pemain naturalisasi tak sejalan dengan harapan.
“Saya pikir pendekatan ini akan membantu tim menjadi lebih kuat dalam waktu singkat, tetapi saya salah. Proyek ini gagal,” katanya.