Laksamana Muda Israel Daniel Hagari mengatakan kepada wartawan bahwa Hamas menggunakan kota itu sebagai tempat melancarkan serangan. Belum ada laporan langsung mengenai korban jiwa, dan sebagian besar populasi komunitas yang berjumlah puluhan ribu kemungkinan telah melarikan diri terlebih dahulu.
“Kami akan terus menyerang dengan cara ini, dengan kekuatan ini, terus menerus, di semua (tempat) dan rute pertemuan” yang digunakan oleh Hamas, kata Hagari.
Deklarasi perang ini menandakan pertempuran yang lebih besar di masa depan, dan pertanyaan utamanya adalah apakah Israel akan melancarkan serangan darat ke Gaza, sebuah tindakan yang di masa lalu telah menimbulkan banyak korban jiwa.
Seorang juru bicara militer Israel mengatakan bahwa tentara telah memanggil sekitar 100.000 tentara cadangan dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Israel bertujuan untuk mengakhiri kekuasaan Hamas di Gaza.
“Tugas kami adalah memastikan bahwa Hamas tidak lagi memiliki kemampuan militer untuk mengancam Israel dengan hal ini,” kata juru bicara Jonathan Conricus dalam sebuah video yang di-tweet oleh militer Israel.
“Dan selain itu, kami akan memastikan bahwa Hamas tidak lagi mampu memerintah Jalur Gaza.”
Setelah menerobos penghalang Israel dengan bahan peledak saat fajar hari Sabtu, kelompok bersenjata Hamas mengamuk selama berjam-jam, menembak mati warga sipil dan menculik orang-orang di kota-kota, di sepanjang jalan raya dan di festival musik techno yang dihadiri ribuan orang di padang pasir.
Layanan penyelamatan Zaka mengatakan pihaknya mengevakuasi sekitar 260 jenazah dari festival tersebut, dan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat. Tidak jelas berapa banyak dari jenazah tersebut yang sudah termasuk dalam jumlah korban jiwa secara keseluruhan di Israel.