WARTABANJAR.COM – Pep Guardiola kembali bikin pernyataan mengejutkan. Menjelang laga pembuka Liga Champions 2025/26 melawan Napoli di Stadion Etihad, Jumat (19/9) dini hari WIB, manajer Manchester City itu justru menyebut timnya bukan favorit juara.

City Pernah Berjaya, Kini Terpuruk

Manchester City sempat mencapai puncak kejayaan pada musim 2022/23 dengan menjuarai Liga Champions untuk pertama kalinya. Gelar itu melengkapi musim treble bersejarah The Citizens.

Namun, musim berikutnya berubah jadi mimpi buruk. Bukannya mempertahankan mahkota Eropa, Erling Haaland dan kawan-kawan justru terhenti di babak delapan besar 2023/24, gagal menembus fase gugur dalam format baru.

Awal musim 2025/26 pun belum menjanjikan. City sudah menelan dua kekalahan dari empat laga pertama Liga Inggris, menimbulkan tanda tanya besar soal konsistensi skuad asuhan Pep.

Guardiola Minta Nikmati Proses

Meski punya sejarah kuat, Guardiola enggan menaruh label favorit pada timnya musim ini. Ia menegaskan bahwa City hanya ingin menikmati perjalanan.

“Kelihatannya kami bukan salah satu favorit. Nikmati saja momennya, perjalanannya. Kami senang bisa kembali berlaga di sini,” ujar Pep dikutip ESPN.

Guardiola menambahkan, meski City pernah jadi unggulan, kenyataan di Liga Champions tak pernah mudah.

“Kami memang pernah di antara favorit, dan hanya sekali juara. Kompetisi ini penuh kesulitan. Fokus kami sekarang hanya untuk laga melawan Napoli, satu demi satu pertandingan,” tambahnya.

Pertarungan melawan Napoli akan menjadi tolok ukur sejati daya saing Manchester City musim ini.(Wartabanjar.com/berbagai sumber)

editor: nur muhammad