WARTABANJAR.COM, MANILA - Ketegangan di Laut China Selatan menghangat setelah manuver kapal Tiongkong di kawasan tersebut. Tiongkok pada tanggal 7 Agustus melakukan patroli tempur untuk menguji “kemampuan serangan” di dekat Scarborough Shoal di Laut Cina Selatan, wilayah yang juga diklaim oleh Filipina. Beijing terus menegaskan klaimnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan meskipun pengadilan internasional memutuskan bahwa pernyataannya tidak memiliki dasar hukum. Scarborough Shoal berjarak 240 km sebelah barat pulau utama Luzon di Filipina dan hampir 900 km dari daratan utama Tiongkok yang terdekat, Hainan. Baca juga:Kapal Perang AS Kembali Lewati Selat Taiwan yang Sensitif, Begini Reaksi Pemerintah China Tiongkok pada tahun 2012 menggunakan kapal penjaga pantai untuk mengendalikan perairan dangkal tersebut. Diketahui, rangkaian terumbu karang dan bebatuan berbentuk segitiga yang merupakan bagian dari daerah penangkapan ikan yang kaya, telah lama digunakan oleh nelayan Filipina sebagai pelabuhan yang aman. Tetapi pada tanggal 7 Agustus 2024, Komando Wilayah Selatan militer Tiongkok mengatakan bahwa pihaknya telah mengorganisir patroli tempur gabungan di wilayah laut dan udara di dekat wilayah tersebut. "Manuver tersebut menguji “pengintaian dan peringatan dini, mobilitas cepat, dan kemampuan serangan gabungan pasukan teater”, kata Beijing. Penjaga pantai Tiongkok juga melakukan patroli terpisah pada 7 Agustus untuk mengusik terkait klaimnya di sekitar kelompok pulau lain yang diperebutkan di Laut Cina Timur yang dikelola oleh Jepang, kata media pemerintah Beijing. Tiongkok telah lama menggunakan penjaga pantainya untuk menegaskan klaimnya di Laut Cina Selatan. Bahkan, meskipun militer Tiongkok pernah dikerahkan di dekat Scarborough Shoal di masa lalu, seorang analis mengatakan kepada AFP bahwa tindakan pada tanggal 7 Agustus menunjukkan bahwa mereka “menjadi lebih agresif dan kuat”. “Ini dimaksudkan untuk mengintimidasi,” kata Jay Batongbacal, direktur Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut yang berbasis di Manila. “Ini jelas dimaksudkan untuk mengirimkan pesan, unjuk kekuatan,” tambahnya. Baca juga:Makin Sangar, Kapal Perang RI Diperkuat Rudal Berdaya Tembak 250 Kilometer Duan Dang, seorang analis keamanan maritim yang berbasis di Vietnam, mengatakan fakta bahwa Tiongkok secara khusus menyebutkan dangkalan tersebut menunjukkan “ketidakpuasan yang semakin besar terhadap upaya kolaboratif Manila baru-baru ini dengan sekutu dan mitranya”. Penggunaan patroli tempur oleh Beijing sebagai pembalasan, katanya, menunjukkan bahwa Filipina kini telah menjadi musuh kedua yang paling menjadi sasaran Tiongkok, setelah Taiwan, pulau yang diklaim Beijing sebagai miliknya. Namun Profesor Chong Ja Ian dari Universitas Nasional Singapura mengatakan yang terbaik adalah menunggu dan melihat apa sebenarnya yang terlibat dalam latihan ini. “Jika saling balas dendam tetap tertahan, maka itu hanyalah sikap pihak-pihak yang berbeda,” katanya kepada AFP. Sejumlah insiden Terjadi Ada serangkaian konfrontasi yang meningkat antara kapal Tiongkok dan Filipina di Laut Cina Selatan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk di sekitar kapal perang yang dikandangkan selama bertahun-tahun oleh Manila di Second Thomas Shoal yang diperebutkan di Kepulauan Spratly. Salah satu insiden paling serius terjadi pada bulan Juni, ketika para pelaut Tiongkok mengacungkan senjata termasuk pisau dan kapak menaiki kapal angkatan laut Filipina di dekat terumbu karang yang strategis. Militer Filipina mengatakan salah satu pelautnya kehilangan jempol dalam konfrontasi di mana penjaga pantai Beijing juga menyita atau menghancurkan peralatan Filipina termasuk senjata. Beijing menyalahkan Manila atas eskalasi ini dan mempertahankan tindakannya untuk melindungi klaimnya adalah sah dan proporsional. Baca juga:Setelah Banjir Dahsyat, China Dihantam Topan di Kota Pusat Bisnis Shanghai Dalam beberapa minggu terakhir, Filipina dan Tiongkok telah menyepakati “pengaturan sementara” untuk memasok kembali pasukan Filipina yang ditempatkan di Second Thomas Shoal dan juga untuk meningkatkan jumlah jalur komunikasi untuk menyelesaikan perselisihan di jalur air tersebut. Pada bulan Juli, Amerika Serikat mengatakan akan memberikan dana militer tambahan sebesar US$500 juta (S$664 juta) kepada Filipina untuk memerangi meningkatnya keagresifan Beijing. Beijing mengatakan sebagai tanggapannya bahwa “merayu negara-negara dari luar kawasan untuk memprovokasi konfrontasi... hanya akan merusak stabilitas regional dan memperburuk ketegangan”. Investasi tersebut “hanya akan menimbulkan ketidakamanan yang lebih besar” bagi Manila, demikian peringatannya.(pwk) Editor: purwoko