Beberapa sumber di Malawi mengatakan kepada CBS News pada Selasa malam bahwa istri Chilima tidak berada di pesawat tersebut. Namun pemerintah tidak segera mengklarifikasi keberadaan atau kondisinya.
Chilima di Malawi sebagai calon kandidat presiden tahun depan. Seorang tokoh yang agak kontroversial, dia ditangkap pada tahun 2022 atas tuduhan korupsi, di tengah laporan bahwa dia menerima suap dari seorang pengusaha untuk kontrak pemerintah.
Baca juga: Simpan Sabu-sabu di Kantong, EC diamankan Satres Narkoba
Chilima secara konsisten membantah tuduhan tersebut, hingga bulan lalu, ketika tuduhan tersebut dibatalkan oleh jaksa penuntut nasional, yang mengajukan pemberitahuan penghentian kasus tersebut.
Dalam pidato nasional yang disiarkan televisi pada Senin malam, Chawera mengatakan kepada negara tersebut bahwa operasi pencarian dan penyelamatan akan berlanjut sampai pesawat Saulos Chilima ditemukan.
“Saya tahu ini adalah situasi yang menyedihkan,” katanya, “dan kami semua ketakutan dan prihatin.”
Beberapa negara termasuk Amerika Serikat memberikan dukungan teknologi dalam operasi pencarian tersebut.
Baca juga: Presiden Jokowi Diminta Bentuk TPF Untuk Kasus Vina Cirebon, Begini Alasannya
Dalam sebuah pernyataan yang diposting Selasa pagi di media sosial, Kedutaan Besar AS di Lilongwe mengatakan pihaknya “sangat prihatin dengan berita kecelakaan itu” dan menambahkan tawaran “semua bantuan yang tersedia termasuk pesawat Defense C-12.” (berbagai sumber)
Editor: Sidik Purwoko