Sekitar 2,2 juta orang Saudi sekarang bekerja di sektor swasta – jumlah tertinggi dalam sejarah negara itu.
Perempuan Saudi telah membuat kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di pasar tenaga kerja, terutama sejak reformasi disahkan pada 2019 yang memungkinkan perempuan untuk bekerja di industri yang sebelumnya didominasi laki-laki.
Kerajaan telah melonggarkan aturan berpakaian, mengatur larangan diskriminasi dan pelecehan gender di tempat kerja, mendorong perempuan untuk mengejar pendidikan tinggi, dan mengangkat perempuan sebagai duta besar, CEO, dan posisi puncak pemerintahan.
Menurut Bank Dunia, reformasi lainnya termasuk persamaan hak untuk memilih tempat tinggal, larangan diskriminasi berdasarkan gender dalam pekerjaan dan akses kredit, dan larangan pemecatan perempuan hamil.
Selain itu, keputusan baru telah memperkenalkan kesetaraan pensiun dengan menyetarakan usia pensiun untuk pria dan wanita dan mengamanatkan kredit perawatan pensiun untuk cuti melahirkan.
Dengan meningkatnya jumlah perempuan Saudi yang bekerja, norma-norma sosial, khususnya seputar kehidupan keluarga, harus beradaptasi.
“Sekarang ada pergeseran dalam masyarakat Saudi di mana perempuan telah berubah dari menjadi pengasuh utama di rumah atau ibu rumah tangga, yang merupakan pekerjaan yang sangat penting, menjadi mengambil tanggung jawab di luar rumah dalam angkatan kerja Kerajaan,” Norah Al-Yusuf, penasihat senior di Pusat Program Kualitas Hidup Vision 2030, kepada Arab News.
“Lebih banyak wanita Saudi dalam angkatan kerja berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi negara dan memungkinkan wanita untuk mandiri secara finansial. Namun di sisi lain, kita harus melihat norma sosial yang berubah sebagai akibatnya. Misalnya, perempuan lebih mengandalkan layanan pengasuhan anak jika mereka ingin berkeluarga.”
Wilayah Timur Tengah dan Afrika Utara telah mengalami penurunan angka kelahiran selama lima hingga 10 tahun terakhir. Menurut PBB, angka kelahiran di Arab Saudi pada tahun 2022 adalah 16.166 kelahiran per 1.000 orang.
Ini mewakili penurunan 2,8 persen dari tahun 2021 yang mencapai 16.631 kelahiran per 1.000 penduduk, dan penurunan sebesar 2,73 persen dari tahun 2020 yang mencapai 17.097 kelahiran per 1.000 penduduk.
“Bagaimana angka-angka ini akan memengaruhi kurva masyarakat dan demografis jangka panjang, terutama mengingat fakta bahwa sebagian besar penduduk Saudi masih muda, dalam usia 15 hingga 24 tahun?” kata Al-Yusuf.
Yang pasti, Arab Saudi, seperti banyak ekonomi paling maju di dunia, masih jauh dari mencapai kesetaraan gender penuh di tempat kerja dan di aspek lain kehidupan publik.
Namun demikian, Al-Yusuf mengatakan Kerajaan berupaya memberikan dukungan yang dibutuhkan perempuan untuk mencapai keseimbangan kehidupan kerja dan membantu mereka mewujudkan potensi penuh mereka.
“Wanita di seluruh dunia, tidak hanya di Arab Saudi, masih menghadapi tantangan bagaimana menyeimbangkan kehidupan pribadi dan keluarga mereka dan apa yang diharapkan dari mereka dalam karir mereka,” katanya.
“Di Arab Saudi di mana perubahan terjadi dengan kecepatan eksponensial, dukungan dan bimbingan sangat penting bagi perempuan selama momen penting ini ketika mereka diberikan banyak kesempatan untuk berkembang di luar rumah.”
Meskipun karirnya di jaringan kereta api Saudi berkat reformasi transformatif dan skema pengembangan profesional ini, Taher mengatakan penerimaan di antara keluarga dan masyarakat luas telah menjadi bahan penting untuk kesuksesannya.
“Saya mendapat banyak dukungan dari keluarga saya untuk menjadi masinis kereta api,” kata Taher. “Itu tidak mempengaruhi saya secara negatif. Saya menerima banyak cinta dan dorongan dari teman dan keluarga saya. Mereka semua bangga.” (edj)
Editor: Erna Djedi
