WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa gemilang Hugo Ekitike yang kembali menunjukkan ketajamannya di lini depan The Reds. Striker muda asal Prancis tersebut tampil “on-fire” dengan mencetak lima gol dalam empat pertandingan terakhir, termasuk dua gol penting saat melawan Brighton dan Leeds United, sebuah pencapaian yang membuat Slot akhirnya bersedia mengungkap rahasia di balik peningkatan performa drastis sang pemain.
Menurut Arne Slot, kunci keberhasilan Ekitike musim ini bukan hanya terletak pada bakat teknisnya, melainkan pada kerja keras dan perubahan mentalitas yang luar biasa. Slot mengungkapkan bahwa ia sempat harus melakukan “pendekatan khusus” untuk meyakinkan Ekitike agar meningkatkan intensitas kerja saat bertahan. Baginya, kontribusi pertahanan seorang striker merupakan fondasi utama untuk menciptakan peluang mencetak gol yang lebih besar di lini depan melalui skema transisi cepat.
Selain faktor kerja keras, kembalinya kebugaran fisik Ekitike setelah sempat mengalami periode sulit pasca kedatangan Alexander Isak juga menjadi faktor penentu. Arne Slot menekankan bahwa Ekitike kini jauh lebih fit dan mampu menjalankan peran sebagai ujung tombak utama dengan sangat baik, terutama di tengah absennya beberapa pilar penyerang Liverpool akibat cedera dan tugas internasional di ajang Piala Afrika (AFCON).
Slot juga menyoroti bagaimana Ekitike kini lebih pintar dalam menempatkan posisi dan memanfaatkan ruang di kotak penalti lawan. Rahasia lainnya adalah kepercayaan diri yang diberikan tim pelatih kepada pemain berusia 23 tahun itu, yang membuatnya merasa lebih nyaman meskipun berada di bawah tekanan besar sebagai suksesor penyerang legendaris klub. Kedisiplinan Ekitike dalam mengikuti instruksi taktikal kini mulai membuahkan hasil manis di papan skor.