Proses Pemilihan T.O.P Dilansir dari Allkpop, Kamis (16/1/2025), Hwang Dong Hyuk kemudian menjelaskan bagaimana T.O.P akhirnya terpilih. Setelah beberapa proses, sambungnya, pihaknya memutuskan merekrut Choi Seung Hyun atau T.O.P. Selama beberapa adegan pertama, T.O.P disebutnya sangat gugup karena sudah lama sekali dia tidak berdiri di depan publik dan kamera. "Karakternya sendiri sangat terpisah sehingga kami berdua terus bertanya, 'Apakah ini pendekatan yang tepat?” Seung Hyun banyak bersandar pada saya, dan saya harus menelepon lalu memberinya arahan,” bebernya. Ia juga mengungkapkan bahwa ada kekhawatiran awal dari orang-orang di sekitarnya. “Setelah syuting satu atau dua adegan, beberapa orang bertanya, 'Sutradara, bukankah ini terlalu berlebihan? Tetapi pada saat itu, saya berpikir, kita harus melakukan semuanya. Jika kami membuat karakternya lebih realistis sekarang, bisa jadi karakternya tidak akan berdampak atau tidak bisa dipercaya. Jadi, saya memutuskan untuk lebih bersandar,” katanya lagi. Sutradara Hwang menambahkan bahwa sebagian besar keeksentrikan T.O.P di drama merupakan hasil improvisasi. Ia menambahkan bahwa ia memang meminta T.O.P melakukan hal-hal secara spontan, seperti mencium kancing baju. Ia mengatakan lagi bahwa T.O.P benar-benar membenamkan dirinya dan memberikan banyak hal untuk karakter Thanos yang diperankannya. "Hal ini kemudian mengarahkan pada penciptaan versi 'bos terakhir' Thanos yang berlebihan ini,” bebernya lagi. Mengenai kolaborasinya dengan T.O.P, Hwang berkomentar rasanya seperti sebuah petualangan, tetapi dia juga bersenang-senang dan menjadi lebih percaya diri. Ia merasa bahwa karakter seperti ini adalah yang dibutuhkan oleh Squid Game. Ia mengakui adanya polarisasi penerimaan, dengan mengatakan, “Seperti yang diharapkan, reaksinya sangat ekstrem, tetapi itu bisa dimengerti.” Dia juga membela pilihan kreatifnya, dengan menjelaskan, “Sama seperti pada musim pertama, acara ini memiliki kualitas seperti buku komik. Ini jelas merupakan cerita fiksi. Saya percaya bahwa adalah hal yang wajar jika karakter yang berlebihan ada dalam konteks tersebut. Jika semua orang gemetar ketakutan sepanjang waktu, ceritanya tidak akan berkembang. Di musim pertama, kami memiliki karakter seperti Han Mi Nyeo dan Jang Deok Su, yang juga dikritik karena terlalu berlebihan.” Dia menyimpulkan dengan membahas reaksi unik terhadap penggambaran T.O.P di Korea, dengan mengatakan, “Thanos adalah karakter yang lebih ekstrem. Mengingat sejarah pribadi Choi Seung Hyun, saya pikir itu sebabnya reaksi di Korea bahkan lebih terpolarisasi.” (yayu)