Salah satu insiden paling serius terjadi pada bulan Juni, ketika para pelaut Tiongkok mengacungkan senjata termasuk pisau dan kapak menaiki kapal angkatan laut Filipina di dekat terumbu karang yang strategis.
Militer Filipina mengatakan salah satu pelautnya kehilangan jempol dalam konfrontasi di mana penjaga pantai Beijing juga menyita atau menghancurkan peralatan Filipina termasuk senjata.
Beijing menyalahkan Manila atas eskalasi ini dan mempertahankan tindakannya untuk melindungi klaimnya adalah sah dan proporsional.
Baca juga:Setelah Banjir Dahsyat, China Dihantam Topan di Kota Pusat Bisnis Shanghai
Dalam beberapa minggu terakhir, Filipina dan Tiongkok telah menyepakati “pengaturan sementara” untuk memasok kembali pasukan Filipina yang ditempatkan di Second Thomas Shoal dan juga untuk meningkatkan jumlah jalur komunikasi untuk menyelesaikan perselisihan di jalur air tersebut.
Pada bulan Juli, Amerika Serikat mengatakan akan memberikan dana militer tambahan sebesar US$500 juta (S$664 juta) kepada Filipina untuk memerangi meningkatnya keagresifan Beijing.
Beijing mengatakan sebagai tanggapannya bahwa “merayu negara-negara dari luar kawasan untuk memprovokasi konfrontasi… hanya akan merusak stabilitas regional dan memperburuk ketegangan”.
Investasi tersebut “hanya akan menimbulkan ketidakamanan yang lebih besar” bagi Manila, demikian peringatannya.(pwk)
Editor: purwoko