WARTABANJAR.COM, BANJARMASIN - Arsenal dilaporkan siap untuk memberikan 'kontrak seumur hidup' kepada gelandang Real Sociedad Mikel Merino musim panas ini. Pemain berusia 28 tahun itu tidak terdeteksi di La Liga selama beberapa musim terakhir tetapi ia berhasil menembus panggung kontinental di Euro 2024 di Jerman bersama Spanyol. Merino tidak tampil sebagai starter di La Roja, namun ia menjadi bintang di momen penting dalam perjalanan timnya menuju kejayaan Eropa. Baca juga:Mikel Arteta Siap Hentikan Lukaku dan Chelsea di Pekan Kedua Liga Premier Inggris Ia pun menjadi penentu salah satu pertandingan dari bangku cadangan. Karena talenta yang terpendam itu Arsenal tertarik untuk meminta tanda tangannya. Gelandang ini masuk sebagai pemain penggantu pada 40 menit terakhir pertandingan perempat final Spanyol melawan tuan rumah Jerman. Ia mencetak gol penentu kemenangan di masa tambahan waktu dengan sundulan luar biasa. Pasukan Luis de la Fuente kemudian mengalahkan Prancis di semifinal dan Inggris asuhan Gareth Southgate dalam pertandingan final di Berlin untuk mengangkat Piala Eropa keempat kalinya. Menurut laman Spanyol Deportivo Mundo, Arsenal sedang mempersiapkan dana besar untuk mendapatkan jasa bintang Spanyol dan Sociedad Merino musim panas ini. Laporan tersebut menyatakan bahwa The Gunners bersedia menawarkan 'kontrak seumur hidup' kepada pemain berusia 28 tahun itu agar bisa pindah ke Liga Premier menjelang musim baru. Telikung tim rival Dapat dipahami bahwa ada klub Inggris lain yang bersaing untuk mendapatkan tanda tangan Merino, termasuk Aston Villa dan Newcastle United yang terikat Liga Champions. Meski begitu, tim asuhan Unai Emery diyakini telah mengurangi minat mereka terhadap pemain Spanyol itu ketika mereka mendekati penandatanganan Amadou Onana dari Everton. Baca juga:Bursa Transfer Liga inggris: Palmer Ikut Bujuk Watkins Merapat ke Chelsea Selain klub kelas atas di Inggris, beberapa rival Sociedad di Spanyol seperti Atletico Madrid dan Barcelona juga tertarik untuk merekrut Merino. Peralihan ke London Utara untuk Merino dari Sociedad akan memungkinkan dia untuk bergabung dengan mantan rekan setimnya di Reale Arena mulai musim 2020-21. Pemain berusia 28 tahun itu bisa dipasangkan di ruang serangan bersama Martin Odegaard, meskipun akan ada pertanyaan mengenai peran keduanya di lini tengah. Mikel Arteta lebih suka beroperasi dengan dua pemain tengah agresif dalam bentuk Odegaard dan Declan Rice – peran yang tidak biasa dimainkan Merino. Namun demikian, pahlawan La Roja ini akan menjadi tambahan yang baik bagi The Gunners, yang ingin mengontrak juara Eropa itu dengan harga kurang dari klausul pelepasan £55 juta.(pwk) Editor:purwoko