Sementara Meiteis sebagian besar berbasis di dataran, mereka juga hadir di perbukitan.
Suku Naga dan Kuki: Dua suku yang sebagian besar beragama Kristen membentuk sekitar 40 persen populasi negara bagian, dan menikmati status “Suku Terjadwal”, yang memberi mereka hak kepemilikan tanah di perbukitan dan hutan. Mereka adalah suku paling signifikan yang tinggal di perbukitan.
Kelompok suku lain, termasuk Mizo, juga merupakan susunan etnis yang beragam di negara bagian yang berbatasan dengan Myanmar.
Diakui secara konstitusional, penunjukan resmi ini memberikan perlindungan tertentu kepada suku dan komunitas.
“Ini adalah tindakan afirmatif untuk memastikan komunitas terpinggirkan terwakili dan memberi mereka reservasi dan kuota di lembaga pendidikan dan pekerjaan pemerintah,” kata Arunabh Saikia, seorang jurnalis yang meliput wilayah tersebut.
“Masyarakat Meite mengklaim bahwa mereka terpinggirkan dibandingkan dengan komunitas arus utama lainnya,” katanya.
Kekerasan meletus di distrik negara bagian Churachandpur yang didominasi Kuki, di mana anggota suku Kuki memprotes tuntutan komunitas Meitei untuk ditetapkan sebagai “Suku Terjadwal”.
“Suku-suku percaya pemberian status “Suku Terjadwal” kepada Meitei akan menjadi pelanggaran hak mereka karena mereka mengklaim sebagai bagian populasi yang terpinggirkan, dan bukan Meitei,” kata Saikia kepada Al Jazeera. (edj)
Editor: Erna Djedi