“Dengan cara ini, spesies baru adalah ‘titik setengah jalan’ atau ‘mata rantai yang hilang’ antara spesies tyrannosaurus yang lebih tua dan lebih muda,” kata peneliti.
Temuan tim menunjukkan bahwa penelitian sebelumnya benar dalam mengidentifikasi beberapa spesies Daspletosaurus sebagai satu garis keturunan yang berkembang, dan mendukung keturunan Tyrannosaurus rex dari kelompok ini.
Tapi apa artinya ini tentang evolusi dinosaurus?
“Di Kapur Akhir Amerika Utara, banyak keluarga dinosaurus diwakili oleh banyak spesies yang berkerabat dekat,” kata ahli paleontologi.
“Ini sebelumnya dianggap mewakili keragaman, yaitu bahwa mereka hidup pada waktu yang sama, yang akan menjadi bukti evolusi bercabang.”
“Namun, banyaknya spesimen baru dan pemahaman yang lebih baik tentang penempatan mereka pada waktunya telah mengubah apa yang kami pikirkan.”
Menurutnya, kita sekarang dapat melihat bahwa banyak dari spesies ini sebenarnya terpisah sangat halus dalam waktu satu sama lain, membentuk langkah-langkah seperti tangga berturut-turut dalam satu garis keturunan evolusi di mana satu spesies leluhur berevolusi langsung menjadi spesies keturunan.
Menurut peneliti, itu disebut mode evolusi anagenesis, dan kontras dengan cladogenesis, di mana peristiwa percabangan yang berurutan menghasilkan banyak spesies yang terkait erat.
Dan oleh karena itu terlihat mirip satu sama lain, tetapi lebih mewakili sepupu evolusi daripada nenek moyang dan keturunannya.
“Studi kami mendukung penambahan tyrannosaurus ke daftar dinosaurus yang terus bertambah (termasuk dinosaurus bertanduk dan berparuh bebek) yang telah diajukan anagenesis (evolusi linier),” kata para peneliti.