Dalam pidato video kepada bangsanya setelah tengah malam, presiden menyebut rekan senegaranya yang gugur sebagai ‘pahlawan’ setelah 137 orang tewas pada hari pertama pertempuran, dan bersikeras bahwa dia akan bertahan sampai akhir yang pahit.
Dia berkata: ‘Mereka membunuh orang dan mengubah kota-kota damai menjadi sasaran militer. Itu busuk dan tidak akan pernah dimaafkan.
‘Kami dibiarkan sendirian untuk mempertahankan negara kami. Siapa yang siap bertarung bersama kita? Saya tidak melihat siapa pun.
‘Siapa yang siap memberi Ukraina jaminan keanggotaan NATO? Semua orang takut.’
Dia menambahkan bahwa musuh telah memasuki Kyiv dan mendesak penduduk untuk waspada dan mematuhi aturan jam malam, mengakui bahwa dia adalah ‘target nomor satu’.
Ibukota Ukraina diperkirakan akan dikepung oleh pasukan Rusia akhir pekan ini dan perlawanan negara itu secara efektif melumpuhkan, para pejabat keamanan AS takut.
Pasukan sudah mendekati kursi kekuatan Ukraina setelah mengambil kendali dari pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl yang strategis hari ini, dan akan merebutnya dalam waktu 96 jam, membawa ‘Tirai Besi baru’ di Eropa, Zelensky memperingatkan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Vladimir Putin berencana untuk mengepung pasukan Ukraina di Kyiv dan memaksa mereka untuk menyerah atau dihancurkan, dan kepemimpinan Ukraina kemudian bisa jatuh dalam seminggu.
Seorang mantan perwira senior intelijen AS mengatakan kepada Newsweek: ‘Setelah udara dan artileri berakhir dan perang darat benar-benar dimulai, saya pikir Kyiv jatuh hanya dalam beberapa hari.