WARTABANJAR.COM, JAKARTA – FIFA resmi mengumumkan peluncuran FIFA ASEAN Cup dalam pertemuan ASEAN Summit di Kuala Lumpur sebagai turnamen regional baru untuk negara-negara Asia Tenggara.
Inisiatif ini dimaksudkan untuk memperkuat pengembangan sepak bola nasional dan kerja sama football governance di kawasan.
Turnamen itu akan mempertemukan negara-negara anggota ASEAN dan format kompetisi masih dalam pembahasan antara FIFA, AFC, dan AFF.
FIFA menyebut rancangan formatnya terinspirasi model Arab Cup yang sebelumnya digagas oleh badan internasional untuk kawasan lain.
Perbedaan utama dengan Piala AFF adalah keterlibatan langsung FIFA sebagai penyelenggara/patron, bukan semata inisiatif AFF yang selama ini mengelola ASEAN Championship.
Konsekuensinya, status pertandingan dan integrasi kalender internasional bisa berubah jika FIFA menetapkan standar kompetisi dan pengakuan resmi level A.
Pengumuman ini menimbulkan kekhawatiran sebagian pihak tentang masa depan tradisi Piala AFF yang telah berjalan puluhan tahun.
Beberapa pengamat menyatakan perlu ada koordinasi agar turnamen baru tidak tumpang tindih kalender dan tidak merusak ekosistem kompetisi regional.
Bagi Timnas Indonesia dan negara ASEAN lain, FIFA ASEAN Cup berpotensi menjadi panggung lebih bergengsi sekaligus ujian kapasitas organisasi.
Langkah selanjutnya adalah finalisasi format, jumlah peserta, dan penempatan di kalender internasional yang akan diputuskan dalam forum gabungan pemangku kepentingan. (Wartabanjar.com/berbegai sumber)