WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Juara kelas welter WBC, Mario Barrios, harus mengakui bahwa Manny Pacquiao bukan lawan mudah meski telah absen hampir empat tahun dari ring tinju. Dalam pertarungan 12 ronde yang berlangsung di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Minggu (20/7) WIB, laga antara sang legenda dan juara bertahan itu berakhir imbang hasil yang menyisakan debat panas.
Meski duel ini berakhir tanpa pemenang mutlak, Barrios mengungkapkan rasa hormatnya terhadap Pacquiao yang masih tampil eksplosif dan licik di usia 46 tahun.
“Ini bukan soal rasa hormat. Tapi Anda tahu, dia masih punya banyak celah. Untuk seusianya, dia sangat eksplosif dan licik. Saya tidak bisa asal melepaskan pukulan,” kata Barrios dalam wawancara dengan The Ring.
Pacquiao, yang kini memiliki rekor 62 kemenangan (39 KO), delapan kekalahan, dan tiga seri, menunjukkan taji lamanya dengan mengklaim memenangkan delapan ronde dalam duel tersebut. Bahkan dalam konferensi pers seusai pertandingan, legenda hidup asal Filipina itu merasa layak menang.
“Saya memenangkan delapan ronde. Nilai saya seharusnya lebih tinggi,” tegas Pacquiao.
Hasil juri menyatakan satu kemenangan tipis untuk Barrios dengan skor 115-113, sementara dua juri lainnya memberi nilai 114-114, membuat laga dinyatakan imbang hasil imbang kedua beruntun bagi Barrios.
Barrios, yang kini memegang rekor 29 kemenangan (18 KO), dua kekalahan, dan dua seri, tidak sepakat dengan klaim Pacquiao, namun tak menampik kemampuan luar biasa sang legenda.
“Saya mempersiapkan diri untuk Pacquiao versi terbaik. Tapi dia tetap sulit ditaklukkan, penuh pengalaman,” ujarnya.