WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Persaingan antara Timnas Indonesia dan China dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 semakin memanas, tidak hanya di lapangan tetapi juga dalam peringkat FIFA. Performa impresif Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert telah membawa mereka naik ke peringkat 123 dunia, sebuah pencapaian terbaik dalam 15 tahun terakhir. Sebaliknya, China mengalami penurunan drastis ke posisi 94, terendah dalam satu dekade terakhir.
Kemenangan dramatis 1-0 Indonesia atas Bahrain pada Maret 2025 memberikan tambahan 16,57 poin, menjadikan mereka negara Asia dengan lonjakan ranking tertinggi kedua bulan itu. Sementara itu, kekalahan beruntun China dari Arab Saudi dan Australia membuat mereka kehilangan posisi di ranking FIFA, bahkan disalip oleh tim seperti Curacao.
Pertemuan terakhir kedua tim pada Oktober 2024 berakhir dengan kemenangan tipis 2-1 untuk China. Namun, Indonesia menunjukkan perlawanan sengit, dengan gol dari Thom Haye di menit-menit akhir. Kekalahan tersebut membuat Indonesia kehilangan 9,69 poin dan turun ke peringkat 130 dunia.
Menjelang laga penting pada 5 Juni 2025 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, kedua tim berada dalam situasi yang berbeda. Indonesia, dengan semangat baru di bawah Kluivert, berambisi membalas kekalahan sebelumnya dan mengamankan posisi di empat besar Grup C. Sementara itu, China harus berjuang keras untuk menjaga asa lolos ke putaran berikutnya.
Kembalinya Wu Lei ke skuad China setelah absen delapan bulan akibat cedera menjadi tambahan kekuatan bagi tim asuhan Branko Ivankovic. Dengan 36 gol dalam 99 penampilan, kehadiran Wu Lei diharapkan dapat meningkatkan daya gedor China yang sebelumnya mandul dalam dua laga terakhir.