Bernama asli Jorge Mario Bergoglio, ia terpilih menjadi Paus pada 13 Maret 2013, mengejutkan banyak pengamat gereja yang menganggap pendeta Argentina itu, yang dikenal karena kepeduliannya terhadap kaum miskin, sebagai orang luar.
Ia berusaha menampilkan kesederhanaan dalam peran agungnya dan tidak pernah menempati apartemen kepausan yang mewah di Istana Apostolik yang digunakan oleh para pendahulunya.
Alasannya, ia lebih suka tinggal di lingkungan masyarakat demi “kesehatan psikologisnya.”
Ia mewarisi gereja yang diserang karena skandal pelecehan seksual anak dan terkoyak oleh pertikaian internal dalam birokrasi Vatikan, dan terpilih dengan mandat yang jelas untuk memulihkan ketertiban.
Namun seiring berjalannya masa kepausannya, ia menghadapi kritik keras dari kaum konservatif, yang menuduhnya merusak tradisi yang dijunjung tinggi.
Tak hanya itu, ia juga menuai kemarahan kaum progresif, yang merasa bahwa ia seharusnya berbuat lebih banyak untuk membentuk kembali gereja yang berusia 2.000 tahun itu.
Sementara ia berjuang melawan perbedaan pendapat internal, Paus Fransiskus menjadi bintang dunia, menarik banyak orang dalam banyak perjalanannya ke luar negeri saat ia tanpa lelah mempromosikan dialog dan perdamaian antaragama, memihak pada mereka yang terpinggirkan, seperti para migran.
Uniknya, di zaman modern ini, ada dua pria yang mengenakan pakaian putih di Vatikan selama sebagian besar masa pemerintahan Fransiskus, dengan pendahulunya Benediktus memilih untuk terus tinggal di Tahta Suci setelah pengunduran dirinya yang mengejutkan pada tahun 2013 telah membuka jalan bagi paus baru.