WARTABANJAR.COM, SIDNEY – Jelang pertandingan krusial Australia vs Indonesia pada Kamis (20/3), tensi antusiasme kedua pihak meningkat. Pelatih timnas Australia Tony Popovic mengaku dirinya tak mempermasalahkan pemain-pemain Indonesia yang kental dengan nuansa “Belanda” dari proses naturalisasi sejumlah pemain.
Menjelang laga ketujuh kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C, pemain naturalisasi Indonesia masih bertambah dengan kedatangan empat pemain baru, yaitu Ole Romeny, Joey Pelupessy, dan Dean James dari Belanda, dan Emil Audero dari Italia.
Kehadiran Ole, Joey, dan Dean membuat skuad Indonesia di pada kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan Maret lebih setengahnya memiliki darah keturunan Negeri Kincir Angin.
“Itu adalah sesuatu yang jelas mereka boleh lakukan dan mereka berusaha meningkatkan kualitas mereka. Jelas, mereka menaturalisasi para pemain ini. Mereka tentu bisa dan semoga sukses untuk mereka,” kata Popovic dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan melalui YouTube Football Australia, Rabu seperti dikutip Antara.
Popovic menganggap wajar situasi yang sedang dilakukan oleh Indonesia. Naturalisasi disebutnya sebagai hal yang wajar dalam sepak bola.
Bahkan Australia sendiri juga memiliki pemain-pemain naturalisasi, seperti Harry Souttar, Martin Boyle, hingga Jackson Irvine.
“Itu juga terjadi dengan Socceroos. Mereka sedang menjalani proses ini. Mereka jelas mencari cara apa pun agar mereka bisa menjadi lebih baik. Mereka ingin masuk ke Piala Dunia seperti kami,” jelas dia.
“Jelas, saya bisa melihat visinya dan itu terjadi di seluruh dunia. Semua orang membaik, semua orang menjadi lebih baik, tetapi kami tentu merasa bahwa kami juga melakukannya,” lanjut dia.
Sementara itu, hal yang sama juga dikatakan pemain berpengalaman di Socceroos, yaitu Aziz Behich. “Seperti yang dikatakan bos, mereka ingin memperkuat skuad mereka tetapi begitulah adanya”.
Pemain yang memiliki 77 caps untuk Australia itu mengaku juga tak masalah melihat kekuatan Indonesia yang selalu mempunyai wajar naturalisasi baru di setiap pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Kami mendekati setiap pertandingan dengan cara yang sama,” kata pemain Melbourne City tersebut.(*/berbagai sumber)