WARTABANJAR.COM – Pemain Timnas Indonesia, Sandy Walsh, berpeluang menghadapi megabintang Cristiano Ronaldo di perempat final Liga Champions Asia Elite 2025 bersama klubnya, Yokohama F. Marinos.
Sejak Saudi Pro League menggelontorkan dana besar untuk merekrut pemain bintang pada 2023, praktis belum ada dampaknya bagi sepak bola Indonesia. Transfer besar-besaran dimulai dengan kedatangan Ronaldo ke Al-Nassr, diikuti oleh banyak pemain kelas dunia lainnya ke klub-klub Arab Saudi.
Sebelumnya, klub-klub Asia Barat dan Asia Timur baru bisa bertemu di final karena format lama kompetisi AFC. Namun, musim ini, format baru Liga Champions Asia Elite memungkinkan pertemuan lebih awal di fase gugur.
Yokohama F. Marinos Hadapi Klub Raksasa Arab Saudi
Yokohama F. Marinos berhasil melaju ke babak delapan besar dan dipastikan menghadapi salah satu klub dari zona Barat, yakni Al-Ahli, Al-Nassr, atau Al-Sadd. Satu-satunya klub dari Asia Barat yang tidak mungkin menjadi lawan mereka adalah Al-Hilal karena telah ditempatkan di bagan berbeda sebagai juara grup.
Jika diundi melawan Al-Ahli atau Al-Nassr, Sandy Walsh akan bertemu dengan sejumlah pemain top dunia. Al-Ahli, yang dilatih Mathias Jaissle, diperkuat oleh bintang seperti Riyad Mahrez, Franck Kessié, Ivan Toney, Merih Demiral, dan Gabri Veiga. Sementara itu, Al-Nassr asuhan Stefano Pioli memiliki skuad bertabur bintang, termasuk Sadio Mané, Marcelo Brozović, Aymeric Laporte, hingga sang ikon, Cristiano Ronaldo.
