WARTABANJAR.COM, LONDON – Persaingan perebutan tempat Liga Champions di Liga Inggris kian ketat. Sejumlah tim berebut masuk zona empat besar dengan koleksi poin yang menyakinkan. Berbagai faktor dapat dapat berpengaruh. Siapa bakal tegelincir?
Gelandang Chelsea, Moises Caicedo, kini berada di ujung tanduk dengan risiko absen pada beberapa pertandingan krusial Liga Premier karena akumulasi kartu.
Baca juga:Chelsea Cukur Southampton 4-0: Akhiri Deretan Kekalahan dengan Dominasi di Liga Inggris 2024/25
Pemain berusia 23 tahun itu kembali menerima kartu kuning untuk keempat kalinya secara beruntun dalam kemenangan telak 4-0 atas Southampton pada pertandingan terakhir. Ganjaran itu menambah koleksi kartu kuningnya di Liga Premier menjadi sembilan pada musim ini.
Caicedo sebelumnya lolos dari sanksi larangan bermain satu pertandingan akibat lima kartu kuning pertama. Pasalnya, kartu kuning kelimanya diterima saat menghadapi Wolverhampton Wanderers pada pekan ke-22,– yang terjadi setelah batas waktu di mana pelanggaran tersebut tidak lagi berdampak pada skorsing.
Namun, masalah disiplin terus menghantui pemain internasional Ekuador tersebut. Tindakan ceroboh kembali dilakukan ketika Chelsea mengalahkan The Saints. Kartu kuning itu membuatnya kian terancam sanksi larangan bermain hingga dua pertandingan.
Jika pemain kunci Chelsea ini kembali dapat kartu kuning saat melawan Leicester City pada 9 Maret mendatang, konsekuensinya jelas. Dia akan absen dalam dua derby London krusial menghadapi Arsenal dan Tottenham Hotspur.
Melihat karakternya selama ini, sanksi larangan bermain tampaknya hanya tinggal menunggu waktu. The Blues masih harus menjalani lima pertandingan Liga Premier sebelum tenggat waktu penghapusan sanksi akumulasi 10 kartu kuning berakhir.
Batas akhir itu akan jatuh pada pekan ke-32, saat Chelsea menjamu Ipswich Town di Stamford Bridge.
Dilema bagi Maresca
Dalam perjuangan memperebutkan tiket Liga Champions, manajer Enzo Maresca menghadapi dilema antara mempertahankan karakteristik permainan keras Caicedo atau melindunginya dengan tidak memasukkannya dalam starting XI.
Dengan jadwal tandang yang berat ke London Barat menghadapi Brentford dan Fulham pada bulan April, potensi ketidakhadiran Caicedo menjadi faktor krusial. Chelsea membutuhkan komposisi tim terbaik mengingat tantangan berat yang mereka hadapi saat ini.
Tim besutan Enzo Maresca sempat kembali ke posisi empat besar usai membekuk Southampton, sebelum kembali disalip Manchester City yang menaklukkan 1-0 atas Tottenham Hotspur sehari kemudian.
Baca juga:Chelsea Dibantai 0-3! Posisi di 4 Besar Liga Inggris Terancam Direbut Man City
Kompetisi untuk lima besar kini semakin sengit, sehingga kehilangan poin sekecil apapun bisa berdampak fatal. Betapa ketatnya persaingan tergambar dengan hanya enam poin yang memisahkan posisi ketiga hingga kesepuluh.(berbagai sumber)
Editor: purwoko
