WARTABANJAR.COM – Lionel Messi akhirnya buka suara mengenai keputusan mengejutkannya untuk bergabung dengan Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Jagat sepak bola sempat dihebohkan dengan kepindahan La Pulga pada musim panas 2023. Setelah kontraknya dengan Paris Saint-Germain (PSG) berakhir, Messi memutuskan melanjutkan karier di Amerika Serikat. Pemain berjuluk La Pulga itu resmi bergabung dengan Inter Miami pada Oktober 2023, mengakhiri perjalanan panjangnya selama dua dekade di kompetisi Eropa. Messi menandatangani kontrak dengan Inter Miami hingga 31 Desember 2025, keputusan yang sempat mengejutkan banyak pihak. Banyak yang mempertanyakan pilihannya bergabung dengan klub yang terbilang masih baru di MLS. The Herons, julukan Inter Miami, baru berdiri pada 2018 dan saham terbesarnya dimiliki oleh legenda sepak bola, David Beckham. BACA JUGA:Luar Biasa Lionel Messi! Strategi Jeniusnya Bikin Pelatih Geleng-Geleng Di samping itu, rumor menyebut Messi tergiur dengan gaji fantastis yang ditawarkan. Pemain Argentina itu dikabarkan menerima bayaran sekitar 20 juta dolar AS per musim, atau setara Rp287 miliar. Namun, Messi akhirnya mengungkap alasan sebenarnya di balik keputusannya bergabung dengan Inter Miami. Menurut Messi, MLS telah lama ada dalam pikirannya sebagai tempat untuk melanjutkan karier. "Saya selalu berpikir untuk mencoba tantangan baru di MLS," ujar Messi, dikutip dari akun X.com milik Fabrizio Romano. "Saya ingin kepindahan ini. Inter Miami menarik perhatian saya karena klub ini sedang berkembang." "Saya ingin datang ke sini untuk membantu klub ini menjadi lebih besar dan memperkuat MLS sebagai merek global," tambah eks kapten Barcelona tersebut. Sejak bergabung dengan Inter Miami, Messi langsung dipercaya sebagai kapten tim. Meski sudah memasuki usia 37 tahun, performanya tetap mengesankan. Dari 42 pertandingan yang telah dimainkan, Messi sukses mencetak 36 gol dan memberikan 20 assist. Pemenang delapan gelar Ballon d’Or itu juga berhasil membawa Inter Miami menjuarai Leagues Cup dan Supporters' Shield. Namun, upayanya untuk membawa tim menjuarai MLS sempat gagal musim lalu setelah Inter Miami tersingkir di babak awal play-off. Kini, Messi kembali menargetkan gelar MLS 2025 di bawah arahan pelatih anyar, Javier Mascherano. Sayangnya, Inter Miami mengawali musim dengan kurang mulus setelah hanya bermain imbang 2-2 melawan New York City FC pada laga perdana MLS musim ini. Hasil tersebut membuat mereka tertahan di peringkat ke-9 klasemen sementara Wilayah Timur.(Wartabanjar.com/berbagai sumber) editor: nur muhammad