WARTABANJAR.COM, LONDON - Gelandang Arsenal Mikel Merino dikabarkan akan absen selama hampir dua bulan karena cedera bahu yang dideritanya pada sesi latihan pertamanya bersama The Gunners. Pemenang Euro 2024 – yang didatangkan senilai £32,6 juta dari Real Sociedad selama jendela transfer musim panas – itu diduga menderita patah tulang dalam insiden di markas pelatihan The Gunners di London Colney. Baca juga:Prediksi Arsenal vs Brighton di Liga Premier Malam Ini, Pertaruhan Puncak Klasemen Merino berduel dengan Gabriel Magalhaes sebelum bek tengah itu mendarat di atasnya. Karena itu, ia pun absen saat Arsenal bermain imbang 1-1 dengan Brighton & Hove Albion. Sebelum laga, Mikel Arteta mengonfirmasi bahwa Merino setidaknya akan absen selama "beberapa minggu" karena cedera yang ia alami saat latihan. Tetapi prognosisnya tampaknya lebih buruk dari yang diperkirakan sebelumnya. Menurut Daily Mail, pemain berusia 28 tahun itu diperkirakan akan menghabiskan waktu hampir dua bulan untuk memulihkan cederanya. Hampir tidak ada kemungkinan dia akan kembali sebelum jeda internasional pada bulan Oktober. Namun, laporan tersebut menambahkan bahwa staf Arsenal optimis bahwa dia akan kembali setelah jendela internasional selesai, meskipun gelandang tersebut masih akan absen untuk beberapa pertandingan penting. Padat pertandingan Pertandingan pertama Arsenal setelah jeda September akan menghadapi rival London Utara Tottenham Hotspur di laga tandang. Empat hari kemudian mereka dijadwalkan bertandang ke Atalanta BC dalam pertandingan Liga Champions pertama musim baru. Kunjungan ke juara Liga Europa ini diapit di antara pertandingan-pertandingan Premier League yang menegangkan melawan Spurs (15 September) dan Manchester City (22 September). Mereka juga harus menentukan nasib pada pertandingan putaran ketiga Piala EFL melawan Bolton Wanderers. Baca juga:Arsenal Masih Garang hingga Pekan 2 Liga Primer, Raya Tampil Berkelas Pasukan Arteta kemudian menjamu Paris Saint-Germain pada 1 Oktober, sekaligus menyambut dua tim promosi Southampton dan Leicester City ke Emirates sebelum jeda internasional kedua musim ini. Jika pemulihan Merino berjalan sesuai rencana, pemain Spanyol itu bisa melakukan debutnya di Arsenal melawan Bournemouth (19 Oktober) atau Shakhtar Donetsk (22 Oktober). Sekadar catatan kedua pertandingan itu sekaligus menjadi pertandingan pemanasan untuk pertandingan kandang melawan Liverpool pada 27 Oktober. Absen panjang Merino bukanlah satu-satunya pukulan telak di lini tengah yang dialami Arteta selama beberapa hari terakhir, karena The Gunners tidak akan diperkuat pemain senilai £105 juta Declan Rice untuk derby London Utara pertama musim ini. Pemain internasional Inggris itu secara kontroversial dikeluarkan dari lapangan karena dua pelanggaran saat bermain imbang dengan Brighton. Ia mendapatkan kartu kuning kedua karena menunda restart dengan menepis bola dari Joel Veltman saat pemain Belanda itu bersiap untuk melakukan tendangan bebas. Merino akan menjadi pengganti Rice di posisi sayap, sehingga Arteta harus menemukan solusi alternatif dengan kondisi ini. Salah satunya adalah dengan mempromosikan Jorginho ke starting XI saat pemain Italia itu bergabung dengan Thomas Partey dan Martin Odegaard di posisi tersebut. Arteta juga menguji Kai Havertz di slot lini tengah sekali lagi di pramusim. Langkah seperti itu dalam derby akan memungkinkan Gabriel Jesus untuk menjadi starter di lini depan, dengan asumsi bahwa pemain Brasil itu sudah kembali dari cedera pangkal paha pada saat itu. Namun, Havertz jauh lebih cocok untuk peran nomor sembilan di tim Arsenal. Baca juga:Striker Arsenal Nketiah Pilih Hengkang, Kesepakatan Pribadi Tercapai Sementara Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly keduanya berada dalam tahap awal karir sehingga Jorginho yang berpengalaman harus dipercaya sejak awal dalam derby London Utara itu.(pwk) Edirot: purwoko