Sebanyak 28 kota telah mengeluarkan perintah evakuasi ketika Idalia mendekati wilayah “Big Bend” di negara bagian tersebut, sebuah kurva di mana semenanjung Florida menghubungkan ke daratan.
Distrik sekolah di seluruh Florida telah membatalkan kelas mereka, demikian pula 18 perguruan tinggi negeri dan enam universitas, termasuk institusi besar seperti Universitas Florida di Gainesville dan Universitas Negeri Florida di Tallahassee.
Badai tersebut diperkirakan akan melanda seluruh negara bagian, mulai dari Teluk Meksiko melintasi daratan hingga Samudera Atlantik saat bergerak ke timur laut menuju Georgia dan Carolina.
Baca juga: Otoritas Saudi Tangkap 3 Warganya dan 1 Warga Pakistan Diduga Edarkan Narkoba
“Idalia kemungkinan masih akan menjadi badai saat bergerak melintasi Georgia selatan, dan mungkin saat mencapai pantai Georgia atau Carolina Selatan bagian selatan pada hari Rabu,” kata pusat badai tersebut.
Suhu laut di sekitar Florida telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa bulan terakhir, dengan permukaan air mencapai 38 derajat Celcius (101 derajat Fahrenheit) pada bulan Juli.
Hal ini, pada gilirannya, memungkinkan Idalia meningkat dengan cepat seiring meningkatnya panas dari air dan kelembapan memenuhi udara.
Sebagian Florida masih dalam tahap pemulihan dari badai dahsyat lainnya, Badai Ian, yang menjadikan negara bagian itu sebagai topan Kategori 4 pada tahun 2022.
Diperkirakan 150 orang tewas ketika Ian melanda pantai barat Florida, menyebabkan kerugian lebih dari $112 miliar – badai paling merugikan yang pernah melanda negara bagian tersebut.