WARTABANJAR.COM, JAKARTA – Petenis Amerika Serikat Venus Williams menyatakan siap menghadapi tantangan saat tampil di Grand Slam Australian Open 2026. Dalam turnamen ini menjadikannya sebagai petenis putri tertua yang pernah berlaga di ajang tersebut pada usia 45 tahun.
Juara Grand Slam tujuh kali itu kembali tampil di Melbourne Park untuk pertama kalinya dalam lima tahun terakhir. Venus mendapat undangan wildcard dan dijadwalkan menghadapi petenis Serbia peringkat ke-68 dunia Olga Danilovic pada babak pertama, Minggu (18/1) waktu setempat.
Mantan petenis nomor satu dunia yang kini berada di peringkat 576 itu mengaku bersyukur atas kesempatan yang diberikan oleh Tennis Australia untuk kembali bersaing di level tertinggi.
“Saya sangat bersyukur atas kesempatan dari Tennis Australia dan bisa bermain di depan para penggemar,” kata Venus dilansir NDTV, Sabtu (17/1).
“Harapan saya adalah bisa menampilkan permainan terbaik.”
Venus hanya tampil terbatas dalam beberapa musim terakhir dan tersingkir pada putaran pertama di WTA 250 ASB Classic yang merupakan ajang pemanasan sebelum Australian Open.
Meski demikian, peraih lima gelar Wimbledon itu menyebut dukungan publik Australia memberinya motivasi tambahan.
“Saya merasakan banyak dukungan, baik di turnamen pemanasan maupun saat berada di sekitar kota. Itu sangat berarti,” ujarnya.
Australian Open memiliki tempat khusus dalam perjalanan karir Venus. Ia dua kali menjadi finalis tunggal pada 2003 dan 2017, serta meraih empat gelar ganda bersama sang adik, Serena Williams.