WARTABANJAR.COM, JAKARTA — Timnas Indonesia U‑23 sukses mengamankan tiket semifinal Piala AFF U‑23 2025 setelah tutup penyisihan grup A dengan status juara. Garuda Muda, yang tampil dominan berkat ledakan gol dari Jens Raven (6 gol) dan perjuangan solid Arkhan Fikri, tampil perkasa meski hanya bermain imbang 0–0 melawan Malaysia pada 21 Juli 2025 di SUGBK. Hasil ini cukup untuk mengunci posisi puncak Grup A dan lanjut ke babak empat besar, memanfaatkan laga kedua lawan Brunei dan kemenangan tipis kontra Filipina.
Dengan memuncaki grup, Indonesia dipastikan bertemu Thailand U‑23 dari Grup C di semifinal pada 25 Juli 2025. Duet ini bukan kali pertama: pada semifinal Piala AFF U‑23 2023, Garuda Muda pernah unggul 3–1 atas tuan rumah Thailand. Peluang ini jadi momen pemanasan seru untuk balas dendam sekaligus wujudkan mimpi jadi juara, yang terakhir diraih Indonesia pada edisi 2019 setelah mengalahkan Thailand 2–1 di final.
Tapi timnas tak boleh lengah: Thailand bukan lawan sepele pengembangan usia muda mereka terus digenjot, bahkan pemain lokal Thailand tampil di kompetisi luar negeri seperti Port FC yang menaklukkan Oxford United. Pelatih Gerald Vanenburg juga tegaskan fokus squad tetap ke diri sendiri, bukan terlalu memikirkan lawan selanjutnya. Jadi, duel di semifinal nanti bakal jadi pertarungan gaya dan strategi neraka. Fans muda wajib stay tuned siapa tahu Garuda Muda terbang tinggi lagi! (berbagai sumber/aar)
Editor: Andi Akbar