WARTABANJAR.COM, LONDON - Chelsea memulai kiprah perdananya di Liga Konferensi Europa pada Kamis (22/8) malam ketika mereka menjamu Servette di leg pertama playoff di Stamford Bridge. Pemenang dari pertandingan dua leg ini akan lolos ke Liga Konferensi yang baru berisi 36 tim, sementara yang kalah akan tersingkir dari Eropa sama sekali. Setelah satu musim jauh dari Eropa, Chelsea kembali ke kompetisi UEFA musim ini berkat lima kemenangan beruntun dalam lima pertandingan terakhir mereka di Premier League 2023-24 di bawah asuhan mantan bos Mauricio Pochettino. Baca juga:Duo Portugal Resmi Diikat Chelsea, Nomor Punggung Sterling dan Chalobah Digusur The Blues akhirnya finis di urutan keenam di papan atas Inggris dan akan lolos ke Liga Europa jika Manchester United tidak memenangkan Piala FA dan membawa mereka turun ke tingkat ketiga sepak bola kontinental. Sekarang di bawah asuhan Enzo Maresca, Chelsea memulai musim baru Liga Premier dengan kekalahan kandang 2-0 dari Manchester City pada hari Minggu. Gol dicetak Erling Haaland dan mantan gelandang Blues Mateo Kovacic hingga mampu mengamankan poin maksimal untuk pasukan Pep Guardiola. Meski kalah, Maresca puas dengan penampilan timnya, dengan mengatakan bahwa para pemainnya "bersaing di level yang sama dan dalam beberapa momen bahkan lebih baik" dibandingkan Man City. Pelatih asal Italia itu 'tidak ragu' bahwa Chelsea sedang menuju ke arah yang benar. Sementara Todd Boehly dan kawan-kawan melanjutkan performa mereka di luar lapangan, dengan mendatangkan Joao Felix yang menjadi rekrutan yang ke-10 di musim panas pada Rabu. Maresca sedang mempersiapkan para pemainnya untuk pertemuan hari Kamis dengan Servette, dan ekspektasi dari seluruh pendukung Chelsea adalah melihat timnya lolos ke Liga Konferensi. Lolos pertama kali Servette lolos ke Liga Europa untuk pertama kalinya dalam sejarah musim lalu, namun mereka gagal lolos dari babak penyisihan grup dan turun ke Liga Konferensi, di mana mereka akhirnya dikalahkan oleh Viktoria Plzen di babak 16 besar. Berkat finis di peringkat ketiga Liga Super Swiss serta menjuarai Piala Swiss pada 2023-24, tim Maroon memasuki babak kualifikasi ketiga Liga Europa awal bulan ini. Baca juga:Joao Felix Segera Resmi Sebagai Aset Chelsea Namun mereka dikalahkan agregat tipis 2-1 oleh Braga, hingga harus menyiapkan pertandingan playoff Liga Konferensi meladeni Chelsea. Kekalahan leg kedua mereka di kandang melawan Braga terjadi hanya empat hari setelah menderita kekalahan telak 6-0 di kandang dari Basel di Liga Super Swiss. Sejak itu mereka kembali ke jalur kemenangan di kompetisi domestik dengan cara yang tegas. Mantan bos Estonia Thomas Haberli telah memenangkan tiga dari enam pertandingan pertamanya sebagai pelatih Servette sejak mengambil alih kendali pada bulan Juli lalu. Pelatih berusia 50 tahun itu berharap timnya akan ‘memberikan segalanya’ melawan Chelsea seperti yang mereka lakukan dalam dua pertandingan terakhir menghadapi Braga. Servette bertandang ke Stamford Bridge setelah hanya memenangkan empat dari 12 pertandingan tandang kompetitif mereka. Baca juga:Klasemen Sementara Liga Inggris Pekan 1, Brighton di Puncak, Chelsea Tercecer Sebelumnya mereka hanya menghadapi dua tim Inggris di kompetisi Eropa, pertama-tama kalah agregat 3-2 dari Liverpool di Piala Winners 1971-72, dan menang leg pertama 2-1, sebelum kalah agregat 6-2 dari Derby Country tiga tahun kemudian di Piala UEFA. Siapa yang bakal menang pada laga malam ini, ada baiknya kita nantikan bersama. Prediksi skor: 2-0 (pwk) Editor: purwoko